Geavanceerde GIS desktop software is over het algemeen vrij kostbaar. Er is echter een aantal eenvoudige programma's gratis beschikbaar. Soms gaat het om programma's waarin kaarten, die voorbereid zijn in geavanceerde GIS software pakketten, kunnen worden bekeken en bevraagd.

En natuurlijk Google Earth:
De data (kaarten) in de vorm van satellietbeelden, luchtfoto's en andere bestanden worden gratis via het Internet aangeboden. Het is mogelijk om zelf informatie over bepaalde locaties toe te voegen en met anderen te delen.

Het Center for Disease Control and Prevention (CDC) in de Verenigde Staten heeft EpiMap ontwikkeld als onderdeel van EpiInfo. Hiermee kunnen gezondheidswerkers databases en kaarten analyseren. Op de website wordt Amerikaanse data beschikbaar gesteld.

Windisp is openbare, makkelijk te gebruiken software ontwikkeld in opdracht van de Food and Agriculture Organisation (FAO). Het voornaamste doel is het dienen als een vroegtijdig waarschuwingsysteem voor voedsel schaarste. Het is geschikt voor zowel raster als vector kaarten en beschikt over gratis data en een goede handleiding.